La preocupación de las mamás por la nutrición de sus hijos es una constante en la travesía de la crianza. Una pregunta común y llena de mitos es: ¿los niños realmente necesitan proteínas?, ¡La respuesta es un firme sí! La proteína es un pilar crucial en el desarrollo neuronal y muscular. Después de ésto, la pregunta es ¿Cuánta proteína necesita realmente y de qué fuente?
Descubriendo el mundo de las proteínas y la alimentación infantil.
El desarrollo de un ser humano es un espectáculo asombroso y la proteína juega un papel protagónico. Desde los primeros suspiros de vida, los niños dependen de las proteínas para tejer y reparar los tejidos que forman la base de sus músculos, huesos y órganos. Durante la infancia, cuando cada día parece traer consigo un nuevo logro físico, la demanda de proteínas es incluso mayor que en los adultos. Asegurar una ingesta adecuada no solo es una garantía de crecimiento físico óptimo, sino también un respaldo para el desarrollo cognitivo que los llevará a explorar el mundo que los rodea.
La proteína y la mágica coreografía cerebral:
La influencia de las proteínas va más allá de esculpir cuerpos pequeños. En el incesante baile del desarrollo cerebral, las proteínas desempeñan un papel estelar, ya que son las constructoras de neurotransmisores, maravillosas moléculas que permiten la comunicación entre las células cerebrales, ésto tiene un impacto directo en la memoria, concentración y otras habilidades cognitivas cruciales.
Momentos críticos: Infancia y adolescencia:
En el complejo guión del crecimiento infantil, hay escenas críticas que exigen un enfoque nutricional específico. La infancia temprana y la adolescencia son momentos de cambios significativos, que radica en la importancia de proporcionar una dieta que satisfaga las demandas nutricionales particulares de cada etapa. Es aquí donde se acentúa la pregunta ¿Cuánto necesitan los niños y adolescentes de proteína?, ¿Cuál es el mejor tipo de proteína? y ¿Cómo puedo darle proteína?
¿Cuánta proteína debo darle a mi hijo?
Calcular la ingesta de proteínas para nuestros pequeños puede convertirse en un dolor de cabeza y es que no existe un dato exacto por edad; sino que los requerimientos de este importante macronutriente se basan en el peso del individuo.
Mientras que para un adulto la OMS recomienda un promedio de 0.8 gramos de proteína por kilo de peso corporal, en niños y adolescentes la cantidad cambia:
- Bebés (hasta 12 meses): Alrededor de 1.1 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal.
- Niños pequeños (1-3 años): Aproximadamente 1.05 gramos por kilogramo de peso corporal.
- Niños en edad preescolar (4-8 años): Alrededor de 0.95 gramos por kilogramo de peso corporal.
- Niños en edad escolar (9-13 años): Cerca de 0.95 gramos por kilogramo de peso corporal.
- Adolescentes de 14 a 18 años: Aproximadamente 0.85 gramos a 1.0 gramo de proteína por kilogramo de peso corporal.
Por ejemplo, si tu hijo de 9 años pesa 27 kilogramos, debemos multiplicar 27 x 0.95 y su ingesta diaria de proteínas mínima sería de aproximadamente 26 gramos.
Sin embargo, es crucial recordar que cada niño es único, con necesidades individuales. Factores como la actividad física, el crecimiento y la salud general también influyen en la cantidad necesaria. Por ello, siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud para obtener una orientación personalizada.
¡La calidad de la proteína es indispensable!
Cuando hablamos de proteínas, la fuente importa al igual que la cantidad. Existen aminoácidos esenciales que es indispensable comer de una fuente externa porque nuestro organismo no puede producirlos por sí mismo. Los aminoácidos esenciales son los siguientes:
- Isoleucina
- Leucina
- Lisina
- Metionina
- Fenilalanina
- Treonina
- Triptófano
- Valina
- Histidina (en general se considera esencial en niños, pero no siempre en adultos)
Estos aminoácidos se encuentran completos en fuentes animales de proteína: leche, huevo, pollo, vaca, pescado etc; si a tu pequeño no le gusta consumir este tipo de proteínas o en general, si su alimentación en casa evita este tipo de alimentos, como regla general puedes combinar 1 leguminosa con 1 cereal a partes iguales o 2 terceras partes leguminosa 1 tercera parte cereal para formar un aminoácido completo.
Recuerda siempre que las proteínas vegetales además de carecer de aminoácidos esenciales también tienen menos absorción en nuestro organismo, por esta razón es importante que consideres un 20% más de ingesta proteíca, es decir, del cálculo que hicimos anteriormente donde el requerimiento de proteína fue de 26 gramos, este debes multiplicarlo por 1.2, quedando de la siguiente manera 26 x 1.2 = 31.2 gramos de proteína si su fuente es de origen vegetal.
Para llegar a estos niveles de proteína existen productos altos de proteína que pueden ayudarte, solo debes poner mucha atención en la calidad de los ingredientes de estos productos dando preferencia a aquellos de cereales integrales o de azúcares naturales no refinados.
Otra alternativa son las proteínas en polvo, las cuales puedes mezclar con leche, frutas o cereales (avena) para dar un sabor más agradable al niño. En el caso de Gricha, nos preguntan seguido si un niño puede consumir nuestra proteína y nuestra respuesta es ¡Sí!; para lograrlo debes seguir los siguientes pasos:
- Calcula el requerimiento protéico de tu pequeño
- Selecciona el sabor que más le apetezca
- Sabor chocolate, combina muy bien con crema de cacahuate, plátano o en hotcakes.
- Sabor vainilla combina deli con fresas, avena y adicionado a muffins.
- Asegúrate de darle la poción que le corresponda, como regla general con la mitad de la toma es suficiente para un desayuno o cena; ya que el resto de su alimentación también debe incluir otras fuentes de proteína.
En resumen, la proteína no es solo un ingrediente en la receta de la dieta infantil; es la clave maestra que desbloquea el potencial de un crecimiento saludable y sostenible.
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